Kürzlich ist in Frankreich eine Kontroverse aufgetreten, die sich mit dem Mathematikunterricht befasst. Laut Luc Ferry, dem ehemaligen Bildungsminister, hat es sich zu einem reinen Instrument der Schülerauswahl entartet; und den Lehrmethoden fehlt es an Strenge.“Wahre Mathematiker sind Menschen, die nicht verstehen können, dass wir nicht verstehen können. Es ärgert sie (…) Wenn sie eine Gleichung sehen, ist es als würde ein Musiker eine Partitur lesen, es fühlt sich an wie Musik in ihren Köpfen“; schließlich ist die Mathematik, die in den Schulen gelehrt wird, laut ihm im „wirklichen Leben“ nutzlos. Er beteuert daher „Wie 90 % der Franzosen habe ich nie, nicht einmal 30 Sekunden lang, das, was ich während meiner Schulzeit in Mathematik gelernt habe, nutzen können.“ Ferry’s Stellungnahme ist eine Reaktion auf den Plan, den der parlamentarische Abgeordnete und Mathematiker Cédric Villani, der zum Leiter einer Regierungsarbeitsgruppe ernannt wurde, vorgestellt hat um die Attraktivität des Mathematik- und Physikunterrichts für junge Franzosen wiederzubeleben. Auffallend ist, dass ein Land wie Frankreich in diesem Bereich schlecht abschneidet. Eine Studie, die 2016 von der International Association for the Evaluation of Educational Success (IAE), einem unabhängigen wissenschaftlichen Think-Tank mit Sitz in den USA, veröffentlicht wurde, zeigt: „Die (französischen) Studenten auf CM1-Niveau erreichen 488 Punkte in Mathematik und 487 in Naturwissenschaften, was unter dem internationalen Durchschnitt (500) und dem europäischen Durchschnitt (527 in Mathematik, 525 in Naturwissenschaften) liegt. Damit ist Frankreich in dieser Größenordnung das Land mit der schlechtesten Platzierung in der EU. Aus derselben Studie geht hervor, dass in der gesamten EU Nordirland, die Republik Irland und England an der Spitze stehen. Auf globaler Ebene dominieren die asiatischen Länder, wobei Singapur, Hongkong, Südkorea, Taiwan, Japan führen und Nordirland weltweit den sechsten Platz belegt. Diese miserable Situation muss in den Griff genommen werden. Wie können wir den naturwissenschaftlichen Unterricht relevanter gestalten? Es handelt sich hierbei nicht um eine neue Frage. Um ein berühmtes Beispiel zu zitieren, erinnern wir uns daran, dass Marie Curie, die glaubte, dass ihre Töchter Irene und Eva unnötig viel Arbeit durch den Unterricht in staatlichen Schulen erhalten hätten, mit einer Gruppe von Lehrern an einem Plan arbeitete. Die Kooperative bestand aus Jean und Henriette Perrin, Paul und Jeanne Langevin, Edouard und Alice Chavannes sowie Henri und Irene Mouton; die Unterrichtsstunden wurden abwechselnd von den Eltern selbst abgehalten. Abgesehen davon, dass sie keine typischen Lehrer waren, lag die eigentliche Originalität dieser kleinen Gruppe in ihren Lehrmethoden, die auf praktische Übungen basierten. Der Historiker Jean-Pierre Poirier betonte „Marie Curie, die es schließlich zur Fakultät für Physik und Chemie schaffte, brachte den Kindern die Grundlagen der Elementarphysik bei; sie illustrierte auf amüsante Weise, die in den Lehrbüchern beschriebenen abstrakten Phänomene: die Demontage der Kugellager eines Fahrrads, sie tauchte die Kugeln in Tinte ein und ließ sie eine Parabel auf einer geneigten Ebene markieren, um das Fallgesetz zu veranschaulichen; an einem anderen Tag war es ein Pendel, das seine regelmäßigen Schwingungen auf rauchgeschwärztes Papier schrieb; oder Studenten bauten ein Quecksilberthermometer und fanden heraus, dass seine Ergebnisse mit denen eines Laborthermometers übereinstimmten.“ Marie Sklodowska Curie hat sich viele lustige und originelle Experimente ausgedacht, um die Grundprinzipien der Physik und Chemie zu veranschaulichen. Sie ist ein inspirierendes Vorbild. Jüngstes Beispiel ist die Initiative der Stiftung „La Main à la pâte“. Diese vom Nobelpreisträger für Physik, Georges Charpak, gegründete Vereinigung basiert auf dem Untersuchungsansatz. Diese Methode, die in den USA entwickelt wurde, zielt darauf ab, Wissenschaft auf der Grundlage von Experimenten, Beobachtungen und Fragen zu lehren, um die Hörfähigkeit und das logische Denkvermögen der Kinder zu entwickeln. Wie Daniel Rouan, Präsident der Vereinigung und Mitglied der Akademie der Wissenschaften (Academy of Sciences), in einem Interview erklärt: „Es kann aus sehr einfachen Dingen wie einem fließenden Objekt und einem Objekt, das nicht fließt, gemacht werden. Statt einer Vorlesung beizuwohnen, diskutieren die Studenten untereinander und versuchen, die Antwort vorweg zu nehmen. Die ihnen zur Verfügung stehenden Materialien werden ihnen bei der Beantwortung der Fragen behilflich sein, wobei auch der Lehrer immer zur Stelle ist um ihnen zu helfen. Sie müssen auch schriftliche Arbeiten erledigen, indem sie ein Experimentier-Notizbuch ausfüllen und ihre wissenschaftliche Fachsprache weiterentwickeln. Das sorgt für spannenden Unterricht und schafft eine positive Unterrichtsatmosphäre.“ Es ist anzumerken, dass diese Methode derjenigen in Singapur ähnelt, die – wie wir oben gesehen haben – die führende Nation im Bereich der wissenschaftlichen Bildung ist. Innerhalb der EU besteht das Hauptziel des Fibonacci-Projekts darin, „eine Strategie für die Verbreitung von einer auf Nachforschung basierenden wissenschaftlicher und mathematischer Bildung zu entwerfen, zu implementieren und zu erproben, die auf Untersuchungen unter Nutzung von Forschungszentren basiert“. Auf internationaler Ebene gibt es auch andere Initiativen wie MathsRiders® von der Helen Doron Educational Group, die darauf abzielt, Kindern die Mathematik von klein auf durch einen kreativen und phantasievollen Unterricht beizubringen. Kleine Kinder können beim Lösen von Gleichungen gleichzeitig auch Spaß daran haben. Alles deutet darauf hin, dass der naturwissenschaftliche Unterricht an Effektivität gewinnt, wenn er einen praktischen Bezug hat. Das heisst nicht, dass das Erlernen dieser Prinzipien nicht auf Experimenten und praktischen und konkreten Fallbeispielen beruhen sollte, nur weil die Vermittlung abstrakter Prinzipien im Alltag nicht sehr nützlich ist. Das sind zwei verschiedene Themen. Bedurfte es wirklich einer Kontroverse um dieses Problem zu lösen?
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