„Enlightenment Now“ ist der Titel des neuesten Buches des Kanadier-Amerikaners Steven Pinker, Johnstone Family Professor am Department of Psychology der Harvard University und Autor des Bestsellers „The Better Angels of Our Nature“. Dieses 500-seitige Werk, komplett mit über fünfundsiebzig Infografiken und einer umfangreichen Bibliographie, ist eine echte Bibel für eine Website wie European Scientist. Seine Grundthese lautet: „Seit dem 18. Jahrhundert und als Folge der Philosophie der Aufklärung hat die Welt – entgegen der gängigen Volksmeinung – noch nie so viel Gutes erlebt, weil sie die Ideale der Aufklärung auf der Grundlage von Wissen, Wissenschaft und Vernunft verwirklicht hat“. Es ist diese Theorie, die der Autor mit unterstützenden Statistiken beweisen will. Bevor wir auf die Arbeit eingehen und ihre Behauptungen diskutieren, was wir im zweiten Teil dieses Beitrags tun werden, möchten wir Ihren Appetit anregen, indem wir Ihnen nur ein kleines Handout der überzeugendsten Daten geben, die die Behauptung des Autors bestätigen, dass wir ausgezeichnete Gründe haben, weiterhin an die Vernunft zu glauben.
1/ 71,4 Jahre: das war die durchschnittliche Lebenserwartung einer Person im Jahr 2015.
Wir leben länger.
Die Quellen dieser Zahlen sind auf der Website „Unsere Welt in Daten“ zu finden. Wie diese Grafik zeigt, ist die Lebenserwartung erst seit dem Ende des 19. Jahrhunderts gestiegen, da es 1800 kein Land mit einer Lebenserwartung von über 40 Jahren gab.
2/ 100 Millionen (mehr als): die Zahl der Kinder, die durch den Kampf gegen Infektionskrankheiten seit 1990 vor dem Tod bewahrt wurden. Wir leben ein gesünderes Leben
Laut Nicholas Kristof, Kolumnist der New York Times, „Wurden seit 1990 mehr als 100 Millionen Kinder durch Impfung, Förderung des Stillens, Behandlung von Durchfallerkrankungen usw. gerettet.“[1]
3/ 3100 Kalorien: das ist die durchschnittliche Nahrung, die pro Person und Tag für die 1,3 Milliarden Einwohner Chinas[2] zur Verfügung steht.
Wir sind besser in der Lage, unseren Nahrungsmittelbedarf zu decken.
Pinker zeigt, dass die Welt jetzt in der Lage ist, sich satt zu essen, selbst die am wenigsten entwickelten Länder. Interessante Nebenbemerkung des Autors: Hungersnöte waren schon immer in erster Linie auf politische Gründe zurückzuführen. Von den siebzig Millionen Menschen, die im 20. Jahrhundert an Hungersnot starben, waren 80% Opfer des Kommunismus und seines kollektivistischen Systems.
4/ 10%: das ist der Prozentsatz der Bevölkerung, der im Jahr 2015 noch in extremer Armut lebt. 1820 lebten 90% der Bevölkerung in extremer Armut.
Extreme Armut verschwindet allmählich vom Planeten und der Reichtum nimmt weiter zu.
5/ .56 : Dies ist der höchste Punkt des internationalen Gini-Koeffizienten in den 1970er Jahren.
Dieser Koeffizient ermöglicht es, die Ungleichheit zwischen den Ländern zu messen. Nachdem er von .16 (nicht sehr große Ungleichheit) im Jahr 1820 auf .56 (Ungleichheit) im Jahr 1970 gestiegen war, begann dieser Koeffizient zu stagnieren, dann zu fallen, was den Kuznets-Effekt demonstrierte: Die Anreicherung einer Bevölkerung erzeugt Ungleichheiten, von denen einige Menschen als erste profitieren, aber nach einer Weile kommt diese Anreicherung der übrigen Bevölkerung zugute. Laut Pinker beweist dies, dass arme Menschen jetzt schneller reicher werden als reiche Menschen reicher werden. [3]
Wir leben in einer Welt, die immer ungleicher wird.
6/ 2/3 : Im Jahr 2015 schätzte die EPA, dass die Luftschadstoffemissionen seit 1970 um 2/3 gesunken sind.
Interessanterweise wuchs die Bevölkerung im gleichen Zeitraum um 40%. Diese Leute fuhren doppelt so viel und wurden 2,5 mal reicher.
Wissenschaft und Technologie ermöglichen es uns, unsere Umwelt zu verbessern.
Nachdem wir diesen kurzen Auszug positiver Daten vorgestellt haben, werden wir in unserem zweiten Teil sehen, wie der Autor seine Theorie und seine Beweise formuliert und wie er die Tücken vermeidet.
[1] „Erst seit 1990 wurden mehr als 100 Millionen Kinder durch Impfungen, Stillförderung, Durchfallbehandlung und mehr gerettet. Wenn das Schlimmste, was einem Elternteil passieren kann, darin besteht, ein Kind zu verlieren, ist das heute nur halb so wahrscheinlich wie 1990.“ Warum 2017 das beste Jahr aller Zeiten sein könnte, The New York Times
[2] Angemessene Kalorienzufuhr, entsprechend den Empfehlungen der US-Regierung, für einen jungen Arbeitnehmer.
[3] „Um zu bestätigen, dass diese Gewinne wirklich einen Rückgang der Ungleichheit darstellen – dass arme Länder schneller reicher werden als reiche Länder reicher werden – brauchen wir eine einzige Maßnahme, die sie kombiniert, einen internationalen Gini, der jedes Land wie eine Person behandelt. Abbildung 9-1 zeigt, dass der internationale Gini von einem Tiefstand von 0,16 im Jahr 1820, als alle Länder arm waren, auf einen Höchststand von 0,56 im Jahr 1970 stieg, als einige reich waren, und dann, wie Kuznets voraussagte, in den 80er Jahren anfing zu sinken. Aber ein internationaler Gini ist etwas irreführend, weil er eine Verbesserung des Lebensstandards von einer Milliarde Chinesen als gleichwertig mit einer Verbesserung des Standards von, sagen wir, vier Millionen Panamaern betrachtet. Abbildung 9.1 zeigt auch einen vom Ökonomen Branko Milanović berechneten internationalen Gini, in dem jedes Land im Verhältnis zu seiner Bevölkerung zählt, was den menschlichen Einfluss des Rückgangs der Ungleichheit deutlicher macht“ In „Enlightenment Now“, Steven Pinker, S.105
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