Sie sind die vielleicht sozialsten Tiere der Welt: Delfine. Seit Jahren untersuchen Wissenschaftler das interessante Sozialverhalten der Meeresbewohner. Nun fand ein Forschungsteam der University of Bristol heraus, dass große Tümmler so komplexe Sozialstrukturen aufweisen, dass sie sich kaum vom Menschen unterscheiden.
Das Team veröffentlichte ihre erstaunlichen Ergebnisse zu den Beobachtungen der Tiere in den Proceedings of the National Academy of Sciences.
Ähnlichkeiten zum Menschen und dennoch andere Ziele
Es ist schon lange bekannt, dass die flinken Schwimmer ein äußerst ausgeprägtes Sozialverhalten haben, doch nun kommen noch weitere Erkenntnisse hinzu. Die sozialen Strukturen und Rangordnungen mögen zum Teil die gleichen wie bei uns Menschen sein, dennoch haben die Tiere andere Ziele, die es zu verfolgen gilt. So haben Menschen Ziele, die etwa wirtschaftlicher, oder militärischer Natur sind.
Die Ziele der Delfine sind da etwas einfacher gestrickter, ihnen geht es ausschließlich um die Fortpflanzung. Das Forschungsteam beobachtete 121 männliche Indopazifische Tümmler und stellte fest, dass jedes Tier einer größeren Gruppe zugehörig ist. Die Tiere bilden Gruppen, die sich in drei Bündnisse unterteilen.
Bei einem Bündnis der Gruppe besteht die Aufgabe darin, dass sich zwei oder drei männliche Tiere mit einem Weibchen zusammentun und als Gruppe leben. Das zweite Bündnis besteht aus einer Gruppe von vier bis vierzehn, nicht miteinander verwandten männliche Tieren. Sie stehen im Umgang mit Weibchen als Konkurrenz zueinander. Das dritte Bündnis ist eine größere Gruppe, die sich aus zwei verschiedenen Gruppen der zweiten Bündnissart ergibt.
Der Mensch nähert sich dem Tier an
Die Tiere zeigen eine besondere Art der Zusammenarbeit, um ihr Ziel zu erreichen. Stephanie King, die Leiterin der Studie schreibt in ihrer Veröffentlichung:
„Die Zusammenarbeit zwischen Verbündeten ist in menschlichen Gesellschaften weit verbreitet und eines der Kennzeichen unseres Erfolges. Unsere Fähigkeit, strategische, kooperative Beziehungen auf mehreren sozialen Ebenen aufzubauen, wie etwa Handels- oder Militärbündnisse – und zwar sowohl national als auch international –, galt einst als einzigartig für unsere Spezies.“
Besonders die Großen Tümmler weisen ausgeprägte Züge in der Kooperation mit anderen Tieren auf. Sie setzen also auf Zusammenarbeit, um ihre Ziele zu erreichen. Bisherige Studien, die menschliches Sozialverhalten mit dem von Tieren verglichen, wurden nur an Primaten durchgeführt. Mit dem Vergleich zwischen den sozialen Strukturen der Menschen und den von Delfinen machte das Team um King den ersten Schritt einer direkteren Annäherung.