Chemiker der Universität Bristol haben einen neuen Weg gefunden, um Bier in Benzin zu verwandeln – obwohl nur eine Demonstration, kann dies Konsequenzen für die Entwicklung neuer Treibstoffe haben
Ein jüngster wissenschaftlicher Durchbruch könnte das erste auf Bier basierende, nachhaltige Benzin ermöglichen. Chemiker an der Universität Bristol haben den ersten Schritt zu einem bier-basierenden Treibstoff gemacht. Der neuentdeckte Treibstoff ist Butanol – ein Vierkohlenstoff-Alkohol mit einer Formel, die verwendet werden könnte, um Fahrzeuge anzutreiben, aber aus nachhaltigen Ressourcen schwer herzustellen ist.
„Der Alkohol in alkoholischen Getränken ist eigentlich Ethanol – genau dasselbe Molekül, das wir in Butanol als einen Benzinersatz umwandeln wollen. Also sind alkoholische Getränke ein ideales Modell für die industrielle Ethanol-Fermentierung – Ethanol für Treibstoff ist grundsätzlich mittels eines Brauprozesses hergestellt,“ sagte Professor Duncan Wass, dessen Team die Forschung leitet.
Wissenschaftler vom Institut für Chemie an der Universität Bristol haben mehrere Jahre daran gearbeitet, eine Technologie zu entwickeln, die das vielfach vorhandene Ethanol in Butanol umwandelt. Dies wurde bereits unter Laborbedingungen mit reinem, trockenem Ethanol gemacht, aber um diese Technologie zu skalieren, muss man mit echten Ethanol-Fermentationsbrühen arbeiten.
Die Haupterkenntnis des Teams aus Bristol ist, dass ihr Katalysator Bier (oder genauer gesagt das Ethanol im Bier) in Butanol umwandelt. „Wenn unsere Technologie mit alkoholischen Getränken funktioniert (insbesondere mit Bier, das das beste Modell darstellt), dann zeigt dies, dass sie das Potential hat zu skalieren, um Butanol als Benzinersatz in einem industriellen Maßstab herzustellen.“
„Bier in Benzin zu verwandeln, war ein Spaß und hatte mit den Überresten einer Weihnachtsfeier im Labor zu tun, aber es gibt einen ernsten Kern,“ sagte Professor Duncan Wass. „Bier ist eigentlich ein exzellentes Modell für die Mischung von Chemikalien, die wir in einem industriellen Prozess verwenden würden, also zeigt dies, dass diese Technologie einen Schritt näher an der Realität ist.“
Bisher ist eine der am global weitest verbreiteten und nachhaltigen Alternativen zum Öl das Bioethanol (wird mit Benzin gemischt verkauft). Allerdings ist es kein idealer Ersatz für Benzin, weil es eine geringere Energiedichte aufweist. Außerdem neigt es dazu, sich mit Wasser zu vermischen und kann den Motor korrodieren.
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