Die aktuelle internationale Gesundheitskrise könnte zu einem vielbeachteten Rückgang der globalen Kohlendioxidemissionen (CO2) führen, doch kurzfristig ist die Verlangsamung der globalen Emissionen nicht nachhaltig. Tatsächlich könnte der eskalierende Ausbruch des Coronavirus langfristige Klimaschutzmaßnahmen behindern.
So könnten die Umweltvorteile aufgrund der wirtschaftlichen Auswirkungen des Virus nur von kurzer Dauer sein und Investitionen in saubere Energie untergraben, warnt die Internationale Energieagentur (IEA).
„Es gibt nichts zu feiern bei einem wahrscheinlichen Rückgang der Emissionen, der durch die Wirtschaftskrise ausgelöst wird, denn ohne die richtigen politischen und strukturellen Maßnahmen wird dieser Rückgang nicht nachhaltig sein“, warnte IEA-Exekutivdirektor Fatih Birol.
Bis zum 20. März ist die Zahl der bestätigten COVID-19-Fälle auf über 248,684 angestiegen, und die aktuelle Zahl der Todesfälle liegt bei 10,083. Am vergangenen Mittwoch (11. März) erklärte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) den Ausbruch zu einer globalen Pandemie.
Wenn überhaupt, dann hat diese beispiellose Krise gezeigt, dass Politiker und Wirtschaftsführer in der Lage sind, drastische Sofortmaßnahmen zum Schutz der menschlichen Gesundheit zu ergreifen. Und sie zeigt auch deutlich die Auswirkungen von Verhaltensänderungen sowohl auf die Verbreitung von Krankheiten, als auch auf den Ausstoß von Treibhausgasen. Umweltaktivisten argumentieren, dass Regierungen mit der gleichen Dringlichkeit bei der Bewältigung der Klimakrise handeln sollten.
Es gibt immer mehr Beweise dafür, dass die Gesundheitskrise die Kohlenstoffemissionen stärker reduziert hat als jede Aktion der Politik. Beispielsweise gingen die Maßnahmen der chinesischen Behörden zur Kontrolle des Ausbruchs mit einer massiven Reduzierung der CO2-Emissionen um 25 Prozent einher.
Die wirtschaftlichen Auswirkungen des Virus könnten noch für Monate anhalten, da Unternehmen ihre Türen schließen und weitere Reisebeschränkungen eingeführt werden, um die Ausbreitung des Virus einzudämmen. Drastische Maßnahmen, einschließlich weit verbreiteter Flugannullierungen und Provisionen für die Arbeit von daheim, haben zum stärksten Rückgang der Ölpreise seit drei Jahrzehnten geführt. Wichtig ist, dass eine Reduzierung der CO2-Emissionen etwas Zeit für Klimaschutzmaßnahmen gewinnen könnte.
Ein globaler Einbruch der CO2-Emissionen ist sicherlich etwas, das gefeiert werden muss, aber eine wirtschaftliche Rezession wird möglicherweise dringend benötigte Investitionen von sauberen Energieprojekten ablenken. Analysten prognostizieren einem Bericht von Bloomberg New Energy Finance zufolge einen Rückgang des Wachstums der Solarenergiebranche, den ersten seit den 1980er Jahren, und auch der Absatz von Elektroautos wird voraussichtlich sinken.
Um dies zu verhindern, fordert die IEA politische Entscheidungsträger auf, grüne Investitionen zur Ankurbelung des Wirtschaftswachstums zu nutzen, sobald der Coronavirus-Ausbruch unter Kontrolle ist und sich die Märkte zu erholen beginnen. Birol hat dringend an Regierungen appelliert, den Rückgang der weltweiten Ölpreise zu nutzen, um von Subventionen für fossile Brennstoffe loszulassen und stattdessen die Ausgaben im Gesundheitswesen zu erhöhen sowie Projekte für erneuerbare Energien zu finanzieren.
Nur 10 bis 30 Prozent der jährlichen Kohle-, Öl- und Gassubventionen in Höhe von 370 Milliarden US-Dollar (rund 330 Milliarden Euro) könnten einen weltweiten Übergang zu erneuerbaren Energien unterstützen, fand ein im letzten Jahr veröffentlichter Bericht der Global Subsidies Initiative (GSI).
„Wir haben ein wichtiges Zeitfenster, um zur Tat zu schreiten. Große Volkswirtschaften auf der ganzen Welt bereiten Konjunkturpakete vor. Ein gut konzipiertes Konjunkturpaket könnte wirtschaftliche Vorteile bieten und den Umsatz von Energiekapital erleichtern, die für den Übergang zu sauberen Energien von großem Nutzen sind“, so Birol.