Dinge, die „natürlich“ sind, sind nicht unbedingt sicher. Im Gegenteil, die Natur kann ziemlich grausam sein, und diejenigen, die die Werkzeuge der modernen Technologie nicht nutzen, um sich zu schützen, können sich als unfreiwillige Opfer der natürlichen Auslese wiederfinden.
Wir haben das schon einmal erlebt. Ideologische Gegner moderner Impfstoffe haben ein Wiederaufleben tödlicher, aber vermeidbarer Krankheiten wie Masern ausgelöst, die im Jahr 2018 140.000 Menschenleben forderten. Allein in Afrika haben die Fälle der Masern um das Zehnfache zugenommen.
Unbegründete Ängste und Unsicherheit in Bezug auf die Technologie breiten sich auch von Europa auf die landwirtschaftlichen Gebiete Afrikas aus. In Europa haben die Eliten den Luxus, die einzigen Nahrungsmittel, die für ihren Konsum geeignet sind, mit einem „Bio“-Label zu deklarieren – und mit einem erheblichen Preisaufschlag zu versehen. Das ist ein modisches Statement, das ihre Fähigkeit demonstriert, sich die zusätzlichen Kosten leisten zu können.
Solche Leute argumentieren, dass Bio-Lebensmittel „natürlich“ sind und daher sicherer sein müssen. Nichts könnte weiter von der Wahrheit entfernt sein.
Schimmelpilze schaffen ein tödliches Problem
Eine der größten Gefahren für unsere Nahrungsmittelversorgung geht von Schimmelpilzen aus, die durch einen allzu natürlichen Prozess entstehen. Schimmelpilze gedeihen in feuchter Umgebung, an durch Insekten beschädigten Pflanzen oder durch unsachgemäße Lagerung. Der Pilz wiederum produziert toxische Metaboliten, die als Mykotoxine bekannt sind und die fast jede wichtige Kulturpflanze, von Mais bis zu Sojabohnen, sowie eine Reihe von Gewürzen kontaminieren können. Kühe, die infiziertes Futter fressen, geben diese Toxine an die Milch, die wir trinken, weiter.
Es gibt Hunderte von Mykotoxinarten, aber eine der bösartigsten ist Aflatoxin B1, das die menschliche oder tierische DNA verschlüsseln und Krebs verursachen kann, selbst bei geringer Aussetzung. In größeren Mengen hat Aflatoxin B1 die gleiche Letalität wie künstliche Substanzen wie Blausäure oder das natürliche Gift eines Skorpions.
Dies ist ein globales Problem. In einer Studie über die weltweite Mykotoxinkontamination im Jahr 2017 wurde Europa als eine Region mit „ernsthaftem Risiko“ beschrieben, wobei mehr als die Hälfte der getesteten Pflanzenproben über den Risikoschwellenwerten lag.
In Afrika ist das Problem noch akuter. Letztes Jahr fand eine Studie über Tierfutter in Afrika südlich der Sahara 76 Prozent der Proben, die positiv auf Aflatoxin B1 getestet wurden, mit einer nachgewiesenen Konzentration von 23 Teilen pro Milliarde – höher als irgendwo sonst auf der Welt. Den armen Ländern fehlen oft die Ressourcen, um das Problem in den Griff zu bekommen. Infolgedessen sind mehr Afrikaner dem tödlichen Aflatoxin ausgesetzt als Malaria und Tuberkulose, und das zeigt seine Auswirkung.
Die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) stellte fest, dass es in Kenia, Mosambik und Swasiland einen Zusammenhang zwischen der Leberkrebsrate und der Mykotoxinbelastung gibt. Leberkrebs in Verbindung mit der Aflatoxinbelastung tötet jedes Jahr 26.000 Afrikaner südlich der Sahara. Zusätzlich zu den gesundheitlichen Schäden, die er verursacht, bringt es für die Afrikaner auch noch finanzielle Einbußen mit sich. Zwischen 2013 und 2016 blockierte die Europäische Union (EU) beispielsweise über 120 Nahrungsmittel aus Nigeria wegen der Angst vor einer Verunreinigung. Nach Angaben der Partnerschaft zur Aflatoxin-Kontrolle in Afrika (PACA) betragen die Ernteverluste allein durch die Verunreinigung mit Aflatoxin jährlich mehr als 670 Millionen Dollar.
Fungizide sind die Antwort
Das ist schlimm genug, aber die EU macht das Problem weitaus schlimmer, als es sonst der Fall wäre, indem sie die Bemühungen sabotiert, das Problem direkt anzugehen. Die moderne Technologie hat eine einfache Antwort auf Schimmel: Fungizide. Eine bestimmte Klasse von Fungiziden, die als Succinat-Dehydrogenase-Inhibitoren (SDHI) bekannt sind, haben sich seit Jahrzehnten als wirksam bei der Ausrottung von Schimmelpilzen erwiesen. Aber eine Gruppe von aktivistischen Wissenschaftlern und NGOs in Europa hat unbegründete Ängste geschürt, in der Hoffnung, dass Entscheidungsträger in aller Welt sie verbieten werden.
Im Januar veröffentlichten 450 Wissenschaftler in der Zeitung Le Monde ihre Forderung nach einem SDHI-Verbot, und die Interessengruppen We Want Poppies, Generations Futures und FNE drohten daraufhin mit rechtlichen Schritten, um SDHI in Frankreich zu verbieten.
Wie im Fall der Impfstoffe sind die Argumente gegen SDHI bestenfalls dürftig. Zwölf SDHI wurden in der EU nach strengen Sicherheitsüberprüfungen zugelassen und sind auf dem ganzen Kontinent weit verbreitet. Doch die unerbittlichen Angriffe der Geschäftsinteressen der Biobranche gegen den Einsatz moderner Agrartechnologie haben Auswirkungen, die über Europa hinausgehen – wobei Afrika in der Regel am stärksten betroffen ist.
Obwohl Mykotoxine in der weniger entwickelten Welt ein großes Problem darstellen, sind sie immer noch ein ernstes Problem, das die Aufmerksamkeit der Behörden für Lebensmittelsicherheit in allen Ländern erfordert, einschließlich der USA und Frankreichs, wo die Giftstoffe Mais, Weizen und sogar Schweine (vermutlich durch den Verzehr von verdorbenem Futter) verseucht haben.
Das Mykotoxin hat in der biologischen Branche den idealen Verbündeten gefunden, die Anbaumethoden fördert, die moderne Fungizide zugunsten von weit weniger wirksamen und damit weniger sicheren Alternativen ablehnen. Das Ergebnis gefährdet die Lebensmittelversorgung in der EU, in Afrika und überall dort, wo solche schlechten Ideen Fuß fassen.
Die Produkte, die die europäischen Anti-Technologen verboten haben wollen, tragen dazu bei, ihr Leben zu retten, während die „Natur“, die sie so sehr vergöttern, ihr Bestes tut, um sie zu töten. Die Regulierungsbehörden der Welt müssen aufwachen und erkennen was vor sich geht. Sie müssen die hysterischen Briefkampagnen ignorieren und Verbote von Technologien, die weltweit Leben retten, ablehnen.
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