Ein Team von hauptsächlich chinesischen Forschern – der erste Autor ist Qian Shen und der Referenzautor ist Kexuan Tang – hat gerade „The Genome of Artemisia annua Provides Insight into the Evolution of Asteraceae Family and Artemisininin Biosynthesis“ veröffentlicht.
Die Forscher erklären in bescheidener Weise, dass sie über ein qualitativ hochwertiges Genomprojekt des A. annua-Genoms berichten. Aber es ist ein 1,74-Gigabase-Genom, sehr heterozygot, voll von sich wiederholenden Sequenzen und enthält 63.226 Protein-kodierende Gene, eines der größten bisher sequenzierten.
Ihre Arbeit beschränkte sich nicht nur auf die phylogenetische und biochemische Forschung. Basierend auf ihren genomischen und transkriptomischen Analysen produzierten sie transgene Linien von A. annua, die einen hohen Gehalt an Artemisinin produzieren. Während „konventionelle“ Pflanzen in ihren Blättern zwischen 0,1% und 1% Artemisinin (bezogen auf die Trockenmasse) produzieren, enthält die beste Linie der Forscher 3,2%.
Die Forscher nutzten die Glyphosat-Toleranz als Marker, um vielversprechende Pflanzen anhand der oben genannten Linien auszuwählen. Diese Toleranz kann natürlich auch im Anbau für die Produktion von Artemisinin verwendet werden, was klare agronomische Vorteile mit sich bringt.
Diese Linien sind nun bereit für Feldversuche, denen eine anschließende Großserienproduktion folgen soll.
Malaria ist ein globales Gesundheitsproblem. Obwohl die Franzosen normalerweise nur auf Reisen in Länder, in denen Malaria endemisch ist, damit konfrontiert werden, ist es nicht unmöglich, dass Frankreich eine Rückkehr dieser Pest erleben könnte.
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) leben fast eine Milliarde Menschen in Hochrisikogebieten. Im Jahr 2016 gab es 216 Millionen neue Fälle und 445.000 Tote.
Artemisinin ist ein Bestandteil der neuesten und derzeit wirksamsten Malariamedikamente. Es hat auch Potenzial als Anti-Platyhelminth, in der Behandlung von Bilharziose und Distomatose, sowie bestimmte Krebsarten durch ein Derivat.
Die Verfügbarkeit von Artemisinin hängt von der landwirtschaftlichen Produktion ab und ist nicht immer ausreichend, um die Nachfrage zu decken. Die Arbeit des Teams von Kexuan Tang ist daher von großer Bedeutung.
Dies wirft erneut die Frage des europäischen und insbesondere französischen Widerstands gegen GVO auf, aber auch die der Chinesen, da Artemisia ein wichtiger Bestandteil des traditionellen chinesischen Arzneibuchs ist.
Werden „Nichtregierungsorganisationen“ (NGOs) und andere Mitglieder des Protestes und der Opposition zur Fortschrittsindustrie gegen die Kultivierung dieser neuen, sehr speziellen GVO kämpfen? Wird das wieder einmal „Goldener Reis“ sein, mit dem Widerstand gegen ein „Trojanisches Pferd für die Pro-GVO-Lobby“ oder mit der Behauptung, dass „Die Begründung des Kampfes gegen die[relevante Krankheit einfügen] nur ein Marketing-Trick ist, um zu versuchen, GVO akzeptabel zu machen“? Müssen über hundert Nobelpreisträger (bisher 131), vor allem in Wissenschaft und Medizin, den Refrain „Wie viele arme Menschen in der Welt müssen sterben, bevor wir dies wieder als Verbrechen gegen die Menschlichkeit betrachten?“ nochmals wiederholen?
Werden administrative, legislative und politische Behörden auf eine GVO-Kennzeichnung bestehen? Wird das Anti-GMO-Schmachtmittel auf Medikamentenschachteln gestempelt, weil das Artemisinin – Schock-Horror! durch eine effizientere transgene Pflanze produziert wurde, die auch – wieder Schock-Horror! – glyphosatbeständig ist? Während Wissenschaft und Technik heute mit rekombinantem Insulin, das von gentechnisch veränderten Bakterien produziert wird, tausende von Menschenleben retten…. verspotten wir gerne Käse, der aus Milch, die mit rekombinantem Chymosin hergestellt wird (in Frankreich aufgrund der geschützten Ursprungsbezeichnung oder Bio-Käse nicht erlaubt)….
Wir wollen nicht die Möglichkeit in Betracht ziehen, dass ein Arzt aus ideologischen Gründen die Verschreibung von ACT (Artemisinin Kombinationstherapie) ablehnt und damit das Leben eines Patienten gefährdet. Werden wir nach den Slogans „Besser tot als gentechnisch ernährt“ nun „Besser tot als gentechnisch verändert“ sehen? Genauer gesagt, eine Substanz, die von einer transgenen Pflanze produziert wird, aber in jeder Hinsicht identisch mit der einer „konventionellen“ Pflanze ist.
Diese und andere Fragen, die auftauchen könnten – zum Beispiel, wird Europa Organisationen finanzieren, die offen oder heimlich Aktivistengruppen finanzieren, die transgene oder vermeintlich transgene Artemisia-Kulturen zerstören? können übertrieben und etwas verfrüht erscheinen. Es ist keineswegs verfrüht: Wissenschaft, Technologie und Wirtschaft bewegen sich im Rest der Welt viel schneller als Ideologie, Meinungen und Politik in Europa. Wir müssen jetzt los, wenn wir pünktlich sein wollen, um den Zug des Fortschritts zu erwischen, bevor er den Bahnhof verlässt.
Das Problem beschränkt sich nicht nur auf Artemisia, Artemisinin und Malaria: Die Arbeit des Teams von Kexuan Tang ist ein Beispiel für ein enormes Entwicklungspotenzial, das in Reichweite liegt.
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