Am 26. September begann die Mission der Sonde „DART“. Diese hatte den Auftrag, mit dem Asteroiden Dimorphos zu kollidieren und seine Umlaufbahn dadurch zu verändern. Nun berichtet die NASA, dass diese Mission erfolgreich verlief. Der Asteroid wurde tatsächlich umgelenkt.
Kleine Sonde mit großer Wirkung
Dieser Versuch war der Erste, bei dem Menschen die Laufbahn eines Himmelskörpers verändern wollten. Mit Erfolg: Die Laufbahn des Asteroiden wurde um 32 Minuten verkürzt. Dabei ist die DART-Sonde ein verhältnismäßig kleines Weltraumgefährt und nur etwa so groß wie ein Kühlschrank. Mit einer Geschwindigkeit von 22.000 Kilometern pro Stunde konnte sie sich jedoch gegen den Fußballstadion-großen Asteroiden beweisen.
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Remember: DART is a test and there are no known asteroid threats to Earth. pic.twitter.com/PaEmhk7UNw
— NASA (@NASA) October 7, 2022
Kurz nach der Kollision konnten Wissenschaftler mit den Raumteleskopen Webb und Hubble Trümmer und Geröll beobachten. Diese Trümmer hatten sich bei dem Aufprall von dem Himmelskörper gelöst. Das Hubble Teleskop nahm 45 beeindruckende Bilder nach dem Test auf.
Lori Glaze, Direktorin der Planetary Science Division des Science Mission Directorate der NASA äußert sich zu den Bildern in dem NASA-Bericht: „Dieses Ergebnis ist ein wichtiger Schritt, um die volle Wirkung der Auswirkungen von DART auf seinen Zielasteroiden zu verstehen“. Die abgestoßenen Trümmerteile würden nun weiterhin beobachtet werden. „Wenn jeden Tag neue Daten eintreffen, werden Astronomen in der Lage sein, besser zu beurteilen, ob und wie eine Mission wie DART in Zukunft genutzt werden könnte, um die Erde vor einer Kollision mit einem Asteroiden zu schützen, wenn wir jemals einen entdecken, der auf uns zukommt“, so Glaze weiter.
Test könnte für die Zukunft von großer Bedeutung sein
Es klingt nach Science Fiction, doch in Zukunft könnte mit diesem Verfahren unser Planet vor einem Asteroideneinsturz geschützt werden. Der NASA Administrator Bill Nelson betont in dem Bericht, wie wichtig diese Ergebnisse für die Menschheit sein könnten:
„Wir alle haben die Verantwortung, unseren Heimatplaneten zu schützen. Schließlich ist es das einzige, das wir haben“ Weiter sagt er: „Diese Mission zeigt, dass die NASA versucht, für alles bereit zu sein, was das Universum auf uns wirft. Die NASA hat bewiesen, dass wir es als Verteidiger des Planeten ernst meinen. Dies ist ein Wendepunkt für die Planetenverteidigung und die gesamte Menschheit und zeigt das Engagement des außergewöhnlichen Teams der NASA und der Partner aus der ganzen Welt.“
Die NASA erklärte außerdem, dass durch den Test mit der DART Sonde keinerlei Gefahr für die Erde entstand. Vielmehr können sich die Forscher vorstellen, dass die positiven Ergebnisse des Tests ein Grundgerüst für Pläne sein könnten, die unseren Planeten in Zukunft vor herabstürzenden Asteroiden schützen wird.
Bild von Andreas H. auf Pixabay