Ob es Aliens gibt, ist wohl eine der populärsten wissenschaftlichen Fragen der Astronomie. Ein Team aus Astrophysikern und Mathematikern zielt nun darauf ab, diese Frage zu beantworten. Dabei möchten die Wissenschaftler nach von Technologie erzeugten Signalen Ausschau halten, die Beweise für intelligentes Leben in der Galaxie darstellen würden. Dabei gelte es zunächst die technologischen Signale zu quantifizieren.
Eine Deep-Learning-Suche nach Signalen von 820 Sternen
Die Arbeit ergab schließlich acht vielversprechende Signale von potenzieller außerirdischen Intelligenz, die zuvor noch nicht identifiziert worden waren. Die gefundenen Signale stammen dabei von fünf verschiedenen Sternen unseres Sonnensystems.
„Hier stellen wir eine umfassende, auf Deep Learning basierende Technosignatur-Suche an 820 stellaren Zielen aus dem Hipparcos-Katalog vor, die insgesamt über 480 Stunden On-Sky-Daten umfassen, die mit dem Robert C. Byrd Green Bank Telescope als Teil der Breakthrough Listen Initiative aufgenommen wurden“, erklärt das Team um den Astrophysiker Leandro Rizk von der Universität Toronto, das die Ergebnisse ihrer Forschung im Nature Astronomy Magazin veröffentlichte.
Radiosignale von Aliens?
Bei einer theoretischen Technosignatur handelt es sich um schmalbandige Radiosignale, die nach dem Doppler-Verfahren bestimmt werden. Die größte Herausforderung bei der Suche nach diesen Sequenzen im Radiobereich sei die Entwicklung einer verallgemeinerten Technik zur Unterdrückung menschlicher Hochfrequenzstörungen, so die Experten. Nach Anwendung einiger Filterkriterien haben die Forschenden aus den 115 Millionen durchsuchten Snippet-Fenstern 20.515 Signale von Interesse bewertet. Dazu wurde erstmals ein neuartiger Codierer implementiert, um Signaturen zu identifizieren und dabei die Fehlerrate überschaubar niedrig zu halten.
Wiederholte Beobachtungen dieser Ziele konnten jedoch bisher noch nicht zu einer erneuten Entdeckung von Signalen mit ähnlicher Morphologie führen. Dennoch könnte der Ansatz des maschinellen Lernens die Forschung zu außerirdischem Leben im Zeitalter der datengesteuerten Astronomie beschleunigen. Mit Leben sind dabei nicht zwangsläufig die Aliens gemeint, die aus Filmen bekannt sind. Die Astronomen gehen vielmehr davon aus, dass es sich dabei viel eher um Mikroorganismen oder Bakterien handeln könnte. Trotzdem wäre ein Nachweis dieser Art eine bahnbrechende Entdeckung für die moderne Astronomie.
Bild von Stefan Keller auf Pixabay