Das Sternenpaar TOI-1338 ist der Astronomie bereits länger bekannt. Nun entdeckten Forscher allerdings zwei Exoplaneten im Doppelsternsysten. Die Wissenschaftler veröffentlichten Bilder und weitere Daten zu den Planeten im Wissenschaftsjournal Nature Astronomy.
Das „Tatooine-ähnliche“ System ist rund 1.300 Lichtjahre von der Erde entfernt und eine echte Besonderheit. Die zwei Planeten kreisen gleichzeitig um zwei Sonnen. Von bisher 5.200 bekannten Exoplaneten, kreisen nur 14 um zwei Muttersterne.
Schwerkrafttests beweisen außergewöhnliche Dichte und einen zweiten Planeten
Bisher ist man davon ausgegangen, dass sich nur ein Planet in dem Sternensystem befindet. Durch einen Schwerkrafttest ermittelten die Astronomen jedoch einen weiteren Himmelskörper. Mit diesem Test, der an den hochauflösenden Spektroskopen am Very Large Telescope der europäischen Südsternwarte ESO in Chile durchgeführt wurde, hatten die Wissenschaftler eigentlich das Ziel, mehr über den ersten Planeten herauszufinden: „Um die Masse dieses Planeten einzuschränken, haben wir den ESPRESSO-Spektrographen am Very Large Telescope20 verwendet. Wir haben weiterhin zeitweise mit HARPS beobachtet, um beide Datensätze leichter kombinieren zu können. Insgesamt haben wir 123 ESPRESSO-Spektren und 61 HARPS-Spektren über einen Zeitraum von 1.472 Tagen gesammelt.“
Die Beobachtungen gaben Aufschluss über die Schwere des Planeten. Die Geräte messen den Druck, der auf die umliegenden Sterne wirkt. Dementsprechend können weitere Daten ermittelt werden. Der erste Planet TOI-1338b ist besonders leicht für seine Größe. Er sei im Vergleich gar leichter als ein Biskuitkuchen. Der Himmelskörper benötigt zwischen 93 und 95 Tage, um seinen 1,13 Sonnenmassen-großen Stern zu umkreisen.
Ein seltener Fund: TOI-1338c
Der bei den Tests entdeckte zweite Planet im Sonnensystem wurde auf den Namen TOI-1338c getauft. Die Astronomen beschreiben, dass sie auf eine undefinierbare Bewegung aufmerksam wurden und ihn anschließend sichteten. Er sei nicht nur einer der seltenen zirkumbinären Planeten, sondern weise außerdem eine Radialgeschwindigkeit auf, die bisher noch nie beobachtet wurde. Nun soll er weiter beobachtet und analysiert werden.
TOI-1338c ist deutlich massereicher als TOI-1338b und umkreist seinen Hauptstern weiter außen auf der Umlaufbahn. Dafür benötigt er 215,5 Tage. Die Zusammensetzung des Planeten ist bisher nicht bekannt. Die Forscher gehen jedoch davon aus, dass es sich bei ihm um einen Gasriesen handelt, der etwa 20 Prozent der Jupitermasse besitzt.