Deutsche Telekom et l’opérateur britannique de satellites Inmarsat viennent d’annoncer un projet collaboratif Euro »pean Aviation Network » visant à créer réseau WiFi spécial pour les vols opérant à travers l’Europe.
Serait-ce la fin du « silence radio » en avion ? Le Wi-Fi, déjà présent dans certains vols, va se démocratiser un peu plus dans les vols européens grâce au nouveau projet conjoint de l’opérateur téléphonique allemand Deutsche Telekom et l’opérateur britannique de satellites Inmarsat. Les entreprises ont créé un nouveau système WiFi, baptisé EAN (pour European Aviation Network), sera proposé sur les lignes européennes à partir de fin juin.
« Dans les prochains mois, nous espérons que les premiers passagers pourront profiter du service » a déclaré Frederik van Essen, vice-président d’Inmarsat Aviation.
Ce nouveau système, que ses concepteurs décrivent déjà comme petit, léger et facile à installer, permettra aux passagers d‘un avion de disposer d‘une connexion en haut débit lors d‘un vol au-dessus de la terre et/ou de la mer. Jusqu’à présent, les transporteurs européens ne pouvaient compter que sur des systèmes par satellite. IAG, le propriétaire de British Airways, Iberia, Vueling et Aer Lingus a déjà manifesté son intérêt pour la nouvelle technologie.
Avec la promesse de débits de plus de 75 Mbps et des temps de latence de moins de 100 ms, ce nouveau réseau promet d’être une petite révolution. En outre, les services EAN devraient pouvoir fournir de l’Internet à bord des avions même sur les vols courts, avec des coûts de fonctionnement réduit.
Ce projet fonctionnera grâce à un déploiement d’infrastructures impressionnant. Le nouveau réseau fonctionnera grâce à pas moins de 300 antennes-relais 4G installées dans tous les pays de l’Union européenne, ainsi qu’avec une liaison satellitaire assurée par la société Inmarsat. Ce sera la société française Arianespace qui sera chargée de placer le satellite de communication en orbite et non le lanceur Falcon Heavy de SpaceX initialement prévu, ce dernier étant lui-même en retard sur son calendrier de lancement.
Durant les premiers mois du lancement d’EAN, une heure de WiFi sera offerte aux passagers, a promis Frederik van Essen.