Un pancréas artificiel, développé par des chercheurs de Cambridge, aide à protéger les très jeunes enfants atteints de diabète de type 1. Celui-ci utilise un algorithme pour déterminer la quantité d’insuline à administrer à l’enfant, grâce à un appareil externe. Selon les chercheurs, ce dispositif est à la fois plus fiable et plus efficace pour contrôler la glycémie des patients que les technologies actuelles.
Dénommée CamAPS FX, la technologie développée par les chercheurs anglais permet aux parents d’examiner les taux de glucose de leur enfant. Ceux-ci peuvent être consultés en temps réel sur un moniteur externe. Les parents peuvent ensuite ajuster manuellement la quantité d’insuline administrée, grâce à une pompe.
La gestion du diabète de type 1 est difficile chez les très jeunes enfants, en raison d’un certain nombre de facteurs. Ceux-ci comprennent notamment la grande variabilité des niveaux d’insuline requis et la façon dont les enfants réagissent au traitement. Il faut également tenir en compte leurs habitudes alimentaires et leur activité. Pour gérer les niveaux de glucose des enfants, les médecins se tournent de plus en plus vers des appareils qui surveillent en permanence les niveaux de glucose et délivrent de l’insuline via une pompe. Ces dispositifs se sont révélés efficaces dans une certaine mesure chez les enfants plus âgés, mais pas chez les très jeunes enfants.
« Les très jeunes enfants sont extrêmement vulnérables aux changements de leur glycémie. Des niveaux élevés peuvent avoir des conséquences potentiellement durables sur le développement de leur cerveau. De plus, le diabète est très difficile à gérer dans cette tranche d’âge, créant un énorme fardeau pour les familles », note Julia Ware, auteure principale de l’étude.
CamAPS FX a été également testé sur des enfants plus âgés et des adolescents atteints de diabète. Les expériences avaient déjà montré des résultats positifs chez cette tranche d’âge. Il s’agit de la première fois que le dispositif a fait ses preuves auprès de très jeunes enfants.