Une étude récente menée par une équipe dirigée par Erik Frank, de l’université de Würzburg, révèle que les fourmis de l’espèce Camponotus floridanus affichent des résultats supérieurs aux humains dans la gestion des amputations. Les chercheurs ont observé que cette espèce amputait principalement lorsque les blessures concernaient le fémur, avec un taux de survie de 90 %, contre 75 % pour les blessures au tibia, où un simple nettoyage était effectué.
Pour parvenir à ces conclusions, les scientifiques ont mené des expériences sur des fourmis en infligeant des blessures à différentes parties de leurs pattes. Après avoir blessé les tibias ou les fémurs, ils ont analysé les comportements des fourmis. Les résultats ont montré une réponse adaptative selon la localisation de la blessure. Dans le cas des blessures au fémur, les fourmis ont rapidement procédé à une amputation, tandis que pour les tibias, elles ont préféré nettoyer la plaie.
Les chercheurs ont noté que certaines fourmis ne disposent pas de glandes antiseptiques comme d’autres espèces. Malgré cela, elles sont capables de traiter efficacement les blessures. L’absence de cette glande a conduit les scientifiques à étudier la manière dont ces fourmis gèrent les infections. Les résultats montrent que la circulation de l’hémolymphe, essentielle à la distribution des nutriments et des agents pathogènes, est moins affectée lors de blessures au tibia. Ainsi, en cas de blessure au fémur, le ralentissement de la circulation permet une meilleure amputation.
Les perspectives ouvertes par ces découvertes sont significatives. Elles soulignent l’importance des réponses comportementales adaptatives dans la nature et posent des questions sur l’évolution des stratégies de soins au sein des sociétés animales. Les fourmis démontrent une capacité à diagnostiquer la gravité des blessures et à choisir le traitement approprié. «Elles amputent uniquement quand cela est nécessaire», indiquent les chercheurs, mettant en avant la coopération et l’intelligence collective au sein des colonies.
By Bob Peterson from North Palm Beach, Florida, Planet Earth! – Florida Carpenter Ant (Camponotus floridanus), CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=21785629