Un équipe de scientifiques de l’Université de Cambridge et de l’Université de Leeds a réussi à inverser la perte de mémoire chez les souris vieillissantes. Cette réussite pourrait servir chez les humains. Les mêmes méthodes peuvent être utilisées pour traiter la perte de mémoire liée à l’âge chez l’homme.
La recherche est inspirée de la récente découverte de la façon dont les structures ressemblant à du cartilage appelées réseaux périneuronaux (PNN). Ces réseaux sont essentiels à la « plasticité » du cerveau ou, essentiellement, à sa capacité apprendre et s’adapter.
Lorsque les humains sont plus jeunes, leur cerveau est plus malléable. C’est-à-dire qu’ils ont plus de plasticité. Mais cela s’éteint lentement à mesure que nous vieillissons. Cependant, les PNN contiennent un composé connu sous le nom de sulfate de chondroïtine dont les fonctions sont d’activer ou de désactiver la neuroplasticité. C’est précisément ce sur quoi les chercheurs ont décidé de se pencher.
Les scientifiques ont observé comment la manipulation du sulfate de chondroïtine dans les PNN pourrait inspirer la neuroplasticité. Ce qu’ils ont découvert, c’est que les souris de 20 mois semblaient montrer plus de rétention de mémoire lorsqu’elles recevaient un «vecteur viral» plein de sulfates de chondroïtine 6-sulfates. Ce qui voudra dire que leur mémoire avait été restaurée.
« Ce qui est passionnant à ce sujet, c’est que bien que notre étude ne porte que sur des souris, le même mécanisme devrait fonctionner chez l’homme ». C’est ce qu’a déclaré le professeur James Fawcett de John van Geest de Cambridge, un centre de réparation cérébrale.
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