Le Conseil européen de la recherche (ERC) a attribué près de 780 millions d’euros de subventions à 494 jeunes chercheurs à travers l’Europe. Ces financements sont destinés à soutenir des projets de recherche innovants dans des domaines variés allant des sciences de la vie aux sciences sociales. Ils permettront aux bénéficiaires de débuter leurs projets, de constituer leurs équipes et de développer leurs idées les plus prometteuses.
Cette initiative s’inscrit dans le cadre du programme Horizon Europe, visant à encourager la créativité et à renforcer la compétitivité scientifique de l’Union européenne. Iliana Ivanova, Commissaire européenne à l’Innovation, à la Recherche, à la Culture, à l’Éducation et à la Jeunesse, a salué cet effort. « Le programme Horizon Europe soutient la curiosité et la passion de nos talents en début de carrière. […] Leur créativité est essentielle pour trouver des solutions aux défis sociétaux les plus urgents» a-t-elle affirmé.
Les projets financés couvrent une large gamme de sujets. Un scientifique au Royaume-Uni étudie l’évolution des virus pour comprendre comment ils infectent les cellules. Un chercheur en Espagne explore l’usage de lasers avancés pour la prévention des incendies. En Allemagne, un expert en robotique développe des techniques pour que les robots apprennent des tâches humaines. Aux Pays-Bas, une psychologue se penche sur l’impact de la désinformation sur les adolescents, pour ne citer que ceux-là.
Cette année, 3 474 propositions ont été soumises à l’ERC, parmi lesquelles 14,2 % ont été retenues. Le taux de participation des chercheuses a connu une hausse notable, avec 44 % de subventions attribuées à des femmes, une proportion en constante progression depuis 2022. Selon Maria Leptin, présidente de l’ERC, l’une des priorités est de soutenir les chercheurs dès le début de leur carrière. « Encourager les jeunes chercheurs est au cœur de la mission de l’ERC. […] Nous saluons le retour de la Grande Bretagne. Avec cinquante subventions attribuées à des chercheurs au Royaume-Uni, cet afflux est bénéfique pour la communauté scientifique dans son ensemble » s’est-elle réjouie.
Les subventions Starting Grants de l’ERC représentent un montant de 1,5 million d’euros par projet sur cinq ans. Elles permettront aussi de créer environ 3 160 emplois au sein des équipes de recherche. Au-delà du financement de base, des fonds supplémentaires sont disponibles pour les chercheurs qui s’installent en Europe depuis des pays tiers, ou pour l’acquisition d’équipements nécessaires à leurs travaux.
Depuis sa création en 2007, l’ERC s’est imposé comme un acteur majeur du soutien à la recherche de pointe en Europe, attirant des chercheurs de 51 nationalités. Avec son budget de plus de 16 milliards d’euros pour la période 2021-2027, l’ERC continue de jouer un rôle central dans la promotion de la recherche de haute qualité sur le continent, tout en contribuant à relever les défis scientifiques et sociétaux de demain.
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