Les mites sont de meilleurs pollinisateurs que les pollinisateurs diurnes tels que les abeilles. C’est ce que révèle une nouvelle étude publiée par les chercheurs de l’université de Sussex en Angleterre.
Se basant sur dix sites dans le Sud-Est de l’Angleterre, les chercheurs ont constaté que 83 % des insectes qui visitent les fleurs à ronces le font dans la journée. Les mites de leur côté ne réalisent que 15% des visites pendant les courtes nuits d’été. Cependant, elles pollinisent les fleurs plus rapidement.
Alors que les pollinisateurs diurnes ont plus de temps pour transférer le pollen, les mites apportent une contribution importante pendant les courtes heures de ténèbres. Pour parvenir à ces conclusions, les chercheurs ont mesuré le nombre d’insectes visitant les fleurs grâce à des caméras. Ils ont ensuite déterminé à quelle vitesse le pollen était déposé à différentes heures de la journée en empêchant de manière expérimentale, les insectes de visiter certaines fleurs.
« L’importance des abeilles est indéniable, mais nos travaux ont démontré que les mites assurent la pollinisation des fleurs à un rythme plus rapide que celui des insectes du jour. Malheureusement, on constate un sérieux déclin des mites en Grande Bretagne, ce qui affecte non seulement la pollinisation, mais également l’approvisionnement en nourriture de nombreuses espèces animales allant des chauves-souris aux oiseaux », a affirmé le professeur Fiona Matthews, enseignante en biologie environnementale à l’université de Sussex et co-auteure de l’étude.
Des décisions simples telles que permettre la floraison des fleurs à ronces pourraient fournir une source de nourriture importante pour les mites tout en permettant des récoltes de fruits telles que les mûres.
« Les mites sont d’importants pollinisateurs qui sont grandement sous-estimés et sous-étudiés. La majorité des études sur la pollinisation a tendance à se concentrer sur les insectes diurnes, ce qui fournit peu de compréhension sur ce qui se passe la nuit. Nous savons maintenant que les mites sont d’importants pollinisateurs et nous devons agir pour les supporter en encourageant la pousse de quelques ronces et autres plantes de broussailles à fleur dans nos parcs, jardins, accotements et haies », a affirmé Dr Max Anderson, étudiant à l’université de Sussex et élève du professeur Matthews au moment de la recherche.
Image par Umberta Ruffini de Pixabay