Des ingénieurs américains viennent de développer un matériau en nanofibres, capable de protéger contre les projectiles à grande vitesse. Ce dernier serait encore plus efficace que les plaques d’acier et le tissu Kevlar, connus pour être à l’épreuve des balles.
« Nos tapis de nanofibres présentent des propriétés protectrices qui surpassent de loin les autres systèmes de matériaux. L’avantage est qu’ils ont un poids beaucoup plus léger », explique Ramathasan Thevamaran, auteur de la recherche.
Pour développer le matériau, les chercheurs ont mélangé des nanotubes de carbone à parois multiples avec des nanofibres de Kevlar. Les tapis de nanofibres résultant de ce mélange peuvent dissiper l’impact de projectiles allant à la vitesse du son.
Cette découverte pourrait favoriser l’utilisation des nanotubes de carbone dans des matériaux d’armures légères ou d’équipements technologiques. Ils pourraient être utilisés pour produire des gilets pare-balles, ou encore des boucliers autour des engins spatiaux, pour atténuer les dommages causés par les débris.
Outre sa résistance aux chocs, le nouveau matériau a l’avantage d’être stable à des températures extrêmes. Cela pourrait rendre son utilisation possible dans un large éventail de situations.