Des scientifiques de l’Université de Tsukuba, au Japon, ont mis au point un robot capable de lire des SMS. Ce dernier a la particularité de pouvoir simuler des émotions afin d’apaiser ses utilisateurs, lorsqu’ils reçoivent des nouvelles bouleversantes.
Dénommé OMOY, le robot est équipé d’un poids mobile actionné par des composants mécaniques à l’intérieur de son corps. Le poids s’ajuste automatiquement en fonction du contexte pour permettre au robot de simuler des émotions. Celui-ci peut alors accompagner le message d’une exhortation à ne pas s’énerver, ou encore témoigner de la sympathie pour l’utilisateur.
Les chercheurs ont fait participer 94 personnes à un test avec le robot. L’équipe a simulé une situation de retard afin d’observer la réaction des participants. Ils ont ensuite procédé à l’envoi de messages d’excuse du type « Désolé pour le retard. Le rendez-vous m’a échappé. Pouvez-vous attendre encore une heure ? ».
Selon les chercheurs, l’intervention du robot a permis de réduire considérablement les émotions négatives. « Le robot peut relayer un message frustrant suivi d’un avis. Lorsque ce discours est accompagné de réactions appropriées, l’utilisateur reçoit positivement l’intention du robot de l’aider à se calmer », a déclaré le professeur Fumihide Tanaka, en charge de l’équipe.
A noter que ce robot vise à servir de médiateur suite à la réception de SMS troublants ou douloureux. Il pourrait contribuer à réduire des réponses négatives, telles que la colère, le stress ou la dépression dans ce type de situations.