Dans le cadre d’une collaboration internationale entre la France et la Chine, l’instrument français DORN (Detection of Outgassing RadoN) a été embarqué à bord de la sonde spatiale chinoise Chang’e 6.
La sonde Chang’e 6, gérée par l’agence spatiale chinoise CNSA, a pour objectif principal de prélever deux kilos d’échantillons lunaires sur la face cachée de la Lune et de les ramener sur Terre pour analyse.
DORN a été spécialement conçu pour étudier le radon, un gaz radioactif émis par le régolithe lunaire suite à la désintégration de l’uranium. Cette mission revêt une importance capitale dans la mesure où elle permettra de mieux comprendre l’origine et la composition de l’exosphère lunaire, cette fine couche atmosphérique qui entoure la Lune. En analysant le dégazage du radon et sa dispersion dans l’environnement lunaire, les données collectées par DORN contribueront à éclairer les processus géologiques et atmosphériques à l’œuvre sur notre satellite naturel.
Cette mission ambitieuse représente une étape cruciale dans l’exploration de la Lune, offrant ainsi une opportunité sans précédent d’approfondir nos connaissances sur notre plus proche voisine céleste.
Le choix du site d’atterrissage revêt une importance particulière. Le bassin Aitken, situé près du Pôle Sud lunaire, a été sélectionné pour cette mission en raison de sa géologie unique. Mesurant environ 2500 km de diamètre, ce bassin possède l’une des croûtes lunaires les plus minces, offrant ainsi un accès privilégié aux couches profondes du sol lunaire. Cette caractéristique en fait un lieu idéal pour mener des études approfondies sur la composition et l’évolution de la surface lunaire.
Les informations découlant de la mission seront essentielles pour planifier de futures missions d’exploration et pour approfondir notre compréhension de notre système solaire.
Cette coopération découle d’une initiative lancée lors de la visite d’État du Président Emmanuel Macron en Chine en 2019, soulignant ainsi les efforts conjoints des deux nations pour explorer l’espace.
Par China News Service, CC BY 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=97338984