Les ingénieurs spatiaux d’Airbus viennent de finaliser un nouveau bras robotique, pour le compte de l’Agence Spatiale Européenne (ESA). Celui-ci est désormais prêt pour son envol vers la Station Spatiale Internationale (ISS).
D’une longueur totale de 11,3 mètres, ce bras intelligent symétrique peut se déplacer le long de l’ISS, d’un point fixe à un autre. Il peut être préprogrammé ou contrôlé en temps réel, depuis l’intérieur ou l’extérieur de la Station.
Cette particularité permettra aux astronautes de lui faire déplacer des charges utiles, inspecter la station spatiale à l’aide de ses caméras infrarouges, et soutenir les opérations à l’extérieur de l’ISS.
Notons que la Station Spatiale internationale disposait déjà de deux bras robotiques. Il s’agit du Canadarm2 (17 mètres de long), récemment touché par un débris spatial, et le système de télémanipulation du module d’expérimentation japonais (10 mètres de long). Ces structures sont capables de se positionner partout autour du segment américain de la station. En revanche, aucune d’elles ne peut atteindre le segment russe.
Le nouveau bras robotique européen arrivera à l’ISS une semaine après son décollage.
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