Les chercheurs de l’Institut international d’analyse des systèmes appliqués (IIASA) d’Autriche proposent une approche de stockage de l’énergie renouvelable grâce aux mines désaffectées.
Ils s’appuient pour cela, sur un principe assez simple. Lorsque la production est excédentaire, un mécanisme motorisé élève du sable vers un réservoir situé à un niveau supérieur. L’énergie potentiel résultant de la descente de ce sable est ensuite utilisée grâce au freinage régénératif pour produire de l’électricité dans les périodes durant lesquelles l’offre est insuffisante pour répondre à la demande.
La puissance de production de ce système est proportionnelle à la profondeur et à la largeur du puits de la mine. En outre plus la mine est grande, plus elle peut stocker de sable, et par ricochet, produire de l’électricité.
Selon les chercheurs, cette approche présente de nombreux avantages. Le premier est que le stockage peut se faire une longue durée. La descente du sable stocké au niveau supérieur n’étant soumis à aucun impératif temporel. Le second est que les mines disposent déjà des infrastructures nécessaires, et sont connectées au réseau électrique. Enfin, cette solution réduit le coût social de la transition énergétique en permettant la reconversion des employés des mines utilisées.
Image par Clker-Free-Vector-Images de Pixabay