Des chercheurs du laboratoire Quantum Engineering Technology Labs et du laboratoire de robotique de Bristol (BRL) à l’Université de Bristol ont récemment dévoilé un bras robotique qui pourrait ouvrir la voie à des avancées majeures dans la recherche quantique.
Cet appareil, au design unique, permet d’effectuer des expériences quantiques avec une rapidité, une précision et une complexité sans précédent. La technologie quantique offre un large éventail d’applications potentielles, de la surveillance des cellules pour la santé à la communication spatiale.
Les expériences en physique quantique exigent souvent des environnements très contraints, combinant des températures ultra-basses, des interactions à l’échelle atomique et des faisceaux laser étroitement alignés. L’intégration de fonctionnalités robotiques dans ces expériences offre aux scientifiques la possibilité de mener des recherches avec une vitesse de prototypage, un contrôle et une robustesse accrus.
Les résultats de cette recherche, ainsi que le bras robotique, ont été récemment présentés dans la revue scientifique Advanced Science.
Le Dr. Joe Smith, chercheur principal associé à l’École d’ingénierie électrique, électronique et mécanique de l’Université de Bristol, explique l’origine de cette démarche : «Nous n’aurions pas pu réaliser cette expérience en utilisant des composants de laboratoire standard, alors nous avons décidé de nous intéresser à la robotique. Nous avons montré que les bras robotiques sont assez matures pour naviguer dans des environnements très complexes.»
L’aimant à haute intensité que le robot maintient peut être positionné n’importe où dans l’espace tridimensionnel à n’importe quel angle, en naviguant autour des obstacles. En utilisant des outils tels que des électrodes, des lasers et des surfaces miroirs, les bras robotiques pourraient faciliter un alignement et une manipulation plus précis pour diverses configurations expérimentales.
Les possibilités offertes par ce nouvel outil ravissent au plus haut point les chercheurs.
«Nous sommes très enthousiastes à l’idée que cette technologie améliore toutes sortes d’expériences de détection quantique, et espérons qu’elle conduira à ce que ces expériences sortent du laboratoire d’optique quantique pour trouver d’autres applications utiles, comme dans le diagnostic cellulaire.» a affirmé le Dr Smith.
Image par Gerd Altmann de Pixabay