La tuberculose tue chaque année 1,5 million de personnes dans le monde. Plusieurs antibiotiques sont actuellement disponibles pour traiter la maladie. Cependant, des souches de la bactérie très résistantes aux médicaments se sont développées au cours des dernières décennies.
Selon une nouvelle étude publiée dans la revue PLOS Biology, une nouvelle classe d’antibiotiques s’avère très efficace pour lutter contre les formes de tuberculose résistantes aux traitements. Elle a été développée par le Dr Ho-Yeon Song de l’Université Soonchunhyang en République de Corée et ses collègues.
Pour développer leurs antibiotiques, les chercheurs ont eu recours à la désoxypergularinine (DPG). Cette substance est extraite à partir de la racine de Cynanchum atratum, une plante à fleurs utilisée en médecine traditionnelle chinoise.
Deux candidats-médicaments, dénommés PP1S et PP2S, ont été produits par l’équipe de scientifiques. Les deux ont été testés pendant quatre semaines sur deux groupes distincts de souris. Ni PP1S, ni PP2S n’ont produit d’effets secondaires chez les rats sains, après deux semaines de traitement à forte dose.
Si la nouvelle classe d’antibiotiques était validée dans des essais cliniques, elle pourrait représenter une avancée majeure dans le traitement de la tuberculose. Actuellement, le traitement de la tuberculose résistante aux médicaments nécessite plus d’un an de thérapie avec un cocktail d’antibiotiques, chacun ayant des effets secondaires importants.
« Bien que des tests supplémentaires soient nécessaires, l’efficacité à faible dose et le haut niveau de sécurité de ces premiers tests indiquent que ces nouveaux médicaments sont susceptibles d’être des alternatives importantes au schéma actuel de traitement de la tuberculose », a déclaré Ho-Yeon Song.
Gwladys Johnson