Le 14 août dernier, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a lancé l’alerte concernant une épidémie du virus Mpox, déclarant ainsi une urgence de santé mondiale pour la deuxième fois en deux ans. Alors que le premier foyer en 2022 touchait principalement les hommes homosexuels et bisexuels, la crise actuelle se déroule de manière différente et plus alarmante.
Le Mpox (anciennement connu sous le nom de variole du singe) est une maladie infectieuse causée par le virus de la variole du singe. Elle peut provoquer une éruption cutanée douloureuse, une augmentation des ganglions lymphatiques et de la fièvre. La plupart des gens se rétablissent complètement, mais certains deviennent gravement malades, et l’infection peut être fatale. Au cœur de cette résurgence se trouve une nouvelle souche, plus virulente du virus. Originaire de la République démocratique du Congo, où le Mpox est endémique depuis des décennies, cette nouvelle souche s’est rapidement propagée aux pays voisins et montre des signes d’adaptation à de nouveaux modes de transmission.
Contrairement à l’épidémie précédente, qui était principalement transmise par contact sexuel, la nouvelle souche se propage à la fois par contact sexuel et communautaire. Elle se répand par contact avec des personnes infectées :
– Par le toucher, les baisers ou les relations sexuelles
– Par les animaux — chasse, dépeçage ou cuisson
– Par des matériaux, comme des draps, vêtements ou aiguilles contaminés
– Chez les femmes enceintes, qui peuvent transmettre le virus à leur bébé non né.
Ainsi, elle peut infecter de larges segments de la population, posant une menace significative pour la santé publique mondiale. Au total, il y a eu plus de 17 500 cas présumés et confirmés de Mpox dans 13 pays, selon le Centre africain de contrôle et de prévention des maladies (Africa C.D.C.) (1). La plupart des cas et des décès se sont produits au Congo.
Les enfants, particulièrement vulnérables à la maladie, représentent un nombre disproportionné de décès. La capacité du virus à se propager dans les communautés, et non seulement dans des sous-populations spécifiques, a aggravé la crise.
Le Congo a approuvé deux vaccins contre le Mpox (2), un produit japonais appelé LC16 et Jynneos, le vaccin fabriqué par Bavarian Nordic qui a été utilisé en 2022 aux États-Unis et en Europe. Cependant, le Congo n’a pas encore institué de plan d’immunisation.
Le 9 août, l’OMS a invité les fabricants de vaccins à demander une inscription pour usage d’urgence (3), un préalable pour que les groupes internationaux puissent acheter et distribuer les vaccins dans les nations à faible revenu.
Bavarian Nordic a fait don de 15 000 doses de Jynneos (4) à distribuer dans les pays africains, mais cela représente une fraction infime des 10 millions de doses nécessaires pour contrôler l’épidémie, selon l’Africa C.D.C.
La décision de l’OMS de déclarer une urgence de santé mondiale est un rappel frappant du potentiel du virus à causer des dommages étendus. C’est un appel à l’action pour les gouvernements, les organisations de santé et les individus à travailler ensemble pour contenir l’épidémie et prévenir une propagation plus large.
Des défis clés se profilent à l’horizon. La production de quantités suffisantes de vaccins efficaces pour prévenir l’infection par cette nouvelle souche est cruciale. À plus long terme, il est essentiel d’aborder les causes sous-jacentes de l’épidémie, comme la pauvreté, la malnutrition et les systèmes de santé faibles dans les régions affectées, pour la prévention.
La communauté mondiale doit rester vigilante ; comme nous l’avons appris par une expérience amère, les pandémies peuvent avoir un impact dévastateur sur les sociétés et les économies. Bien que l’attention ces dernières années se soit légitimement portée sur la COVID-19, nous ne pouvons pas nous permettre d’ignorer d’autres menaces émergentes. Les mutations d’autres virus comme la grippe aviaire et les virus Mpox pour devenir plus transmissibles et/ou plus virulents sont des rappels que la prévention est critique.
En apprenant des erreurs passées et en travaillant ensemble, nous pouvons empêcher le Mpox de devenir une autre catastrophe mondiale. Le moment d’agir est maintenant.
- https://africacdc.org/download/africa-cdc-weekly-event-based-surveillance-report-august-2024/
- https://www.reuters.com/world/africa/congo-authorities-approve-mpox-vaccines-try-contain-outbreak-2024-06-26/
- https://www.who.int/news/item/09-08-2024-who-invites-mpox-vaccine-manufacturers-to-submit-dossiers-for-emergency-evaluations https://www.bavarian-nordic.com/investor/news/news.aspx?news=6962
- https://www.linkedin.com/posts/africacdc_vaccinessavelives-activity-7227976484634673152-M5Pc?utm_source=share&utm_medium=member_ios
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