L’université américaine Johns Hopkins a annoncé que son robot STAR (Smart Tissue Autonomous Robot) a réussi une laparoscopie, sans aucune intervention humaine. Cette opération, réalisée sur un porc, constitue une étape majeure vers des opérations totalement autonomes sur des humains.
La laparoscopie est une procédure courante, qui consiste à insérer une petite caméra dans l’abdomen des patients pour diagnostiquer d’éventuelles anomalies. À l’issue de la procédure, STAR a réussi à reconnecter parfaitement les deux extrémités de l’intestin. Les chercheurs affirment que le robot a obtenu de meilleurs résultats que des chirurgiens professionnels. Ces derniers peuvent parfois s’écarter de la ligne de coupe idéale, causant des lésions tissulaires.
« Nos découvertes montrent que nous pouvons automatiser l’une des tâches les plus complexes et délicates en chirurgie : la reconnexion des deux extrémités d’un intestin. STAR a effectué la procédure sur quatre animaux et a produit des résultats nettement meilleurs que les humains effectuant la même procédure », a expliqué Axel Krieger, le responsable de l’étude.
Il faut préciser que la tâche effectuée avec succès par nécessite un haut niveau de précision. Le moindre tremblement de la main ou un point mal placé peut entraîner une fuite, avec des complications éventuelles pour le patient. Fort de ces résultats encourageants, les chercheurs continueront à améliorer la technologie, afin de la rendre entièrement autonome, dans les années à venir.
(illustration A laparoscopic robotic surgery machine. Patient-side cart of the da Vinci surgical system. By Nimur at the English-language Wikipedia, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3158337)