En Suède, des chercheurs ont trouvé la formule pour convertir des déchets alimentaires en cuir ou en papier. Cette méthode repose essentiellement sur une espèce de microchampignon mangeur de pain. D’après les scientifiques, les matériaux obtenus sont produits en moins de temps que leurs équivalents déjà présents sur le marché. Ils sont, par ailleurs, certifiés 100 % bio.
Dans le cadre de l’expérience, l’équipe de chercheurs s’est procuré du pain de supermarché invendu. Ils ont ensuite séché et broyé le tout en chapelure. Celle-ci a servi à nourrir des rhizopus delemar, un microchampignon qu’on retrouve essentiellement sur les aliments en décomposition.
Une fois le pain consommé par les champignons, ceux-ci ont produit des fibres naturelles microscopiques. Deux jours plus tard, les scientifiques ont collecté les cellules et éliminé le surplus de lipides et de protéines. Le résidu gélatineux obtenu a été ensuite transformé en fil, pouvant être utilisé pour les sutures ou dans la fabrication de tissus.
En employant une méthode différente, les chercheurs ont également réussi à produire des matériaux semblables au cuir et au papier. « Nos tests récents montrent que le cuir fongique a des propriétés mécaniques assez comparables au cuir véritable », a déclaré Akram Zamani, auteur de l’étude.
L’équipe entend affiner prochainement ses recherches sur la transformation de déchets alimentaires. D’autres types de déchets, tels que les résidus de fruits et de légumes font déjà l’objet de tests. Grâce à cette méthode, l’équipe pourrait contribuer à éviter le gaspillage de ces déchets, en les transformant en matériaux utiles, sans danger pour l’environnement.