La start-up écossaise Touchlab vient de lever 4,2 millions d’euros en financement de démarrage. Les fonds serviront à finaliser un tout nouveau genre de « peau électronique » pour robots.
L’un des plus grands obstacles à l’adoption massive des robots est leur incapacité à ressentir leur environnement. La startup Touchlab entend résoudre ce défi en développant une technologie de détection tactile pour les robots. Elle leur octroiera un sens du toucher semblable à celui des humains.
La peau électronique de Touchlab est plus fine que la peau humaine. Cela la rend facilement adaptable sans affecter la mobilité des robots. Au cours des premiers tests effectués, les machines équipées de la peau électronique de Touchlab pouvaient rouler des stylos et même détecter le glissement.
Contrairement aux technologies de capteur plus anciennes, la peau de TouchLab est également capable de résister à une charge élevée et à des températures extrêmes. Elle peut également résister à des milieux radioactifs. Ces facteurs seront utiles lors d’opérations à distance dans des environnements trop dangereux pour les humains. Les robots pourront être également utilisés dans le secteur médical pour réduire la transmission des infections nosocomiales.
Touchlab entend effectuer des tests supplémentaires afin de passer à l’étape de finition et de commercialisation. L’entreprise utilisera le financement pour renforcer ses équipes commerciales et techniques afin d’accélérer le développement.